旧石器时代
旧石器时代(约300万年至1.5万年前)的石器,是用打制的方法制成的。由于加工粗糙,形状简陋,类型也少,所以考古学上把这种石器称为旧石器,并把早期人类使用这种石器的时代称为旧石器时代。它相当于蒙昧时代的中级阶段。旧石器时代又被分为早、中、晚三个时期。
旧石器时代早期(约300万年至30或20万年前),大致相当于早期猿人和晚期猿人阶段。早期猿人阶段的石器多是用砾石打制的砍砸器。
旧石器时代中期(约30万年至5万年前),相当于早期智人阶段。当时,石器制造较前一时期规整固定,形状也较多样。骨器也已出现。典型的旧石器时代中期文化,有中国的丁村文化,欧洲的穆斯特文化。由于工具的进步,使人们能够猎捕古象、古犀、野牛等大型动物。
旧石器时代晚期(约5万年至1.5万年前),相当于晚期智人阶段。这时,生产技术又有较大进步。石器制造除了用打击和琢削的方法外,还发明了压削法,因而石器更为规整、实用。骨器、角器也广泛流行,出现了骨针、鱼钩、投矛器等工具。有的骨器、角器安上木柄,则成为复合工具或复合武器。如带柄的石斧、标枪,以及尖端带倒钩的鱼叉等。旧石器时代晚期的文化遗迹,几乎遍及除南极大陆以外的世界各地。其中著名的有:欧洲的奥瑞纳文化、索鲁特文化和马德林文化; 中国的水洞沟文化、峙峪文化和周口店的山顶洞文化等。
总之,在整个旧石器时代,由于生产力水平极其低下,人们长期过着茹毛饮血”,以树叶、兽皮蔽体,以洞穴为居处的生活。但随着生产技术的改进,长期生活经验的积累,尤其是学会用火,使原始人向大自然索取生活资料的手段逐步得到改进,物质生活也相应地得到一定改善。因此,到旧石器时代晚期,人们开始从游荡生活过渡到定居生活。与旧石器时代生产力发展水平基本适应的原始社会组织形式,是血缘家族和早期母系氏族公社。——摘自《世界上古中古史》
中石器时代
中石器时代是旧石器时代和新石器时代之间的过渡阶段。在这一阶段人类的经济生活仍为采集和渔猎，使用打制石器，磨制石器尚未出现。地质时代处在全新世早期(冰后期)。
美学者将中石器时代称为“续旧石器时代”,也有人称之为“上旧石器时代”或“外旧石器时代”。中石器时代这一概念出现后，考古学界一般都将间接打击法制作的“细石器”作为主要的生产工具。如欧洲的阿齐尔文化、塔德努瓦文化，均以几何形细石器为主体，用三角形、半月形和梯形的石片镶嵌在骨柄上作为复合工具(镰刀、匕首、小割刀、弓箭)使用。
中国有无“中石器文化”考古学界的意见尚不一致。中国有的学者曾将陕西朝邑大荔地区的沙苑文化和河南灵井遗址的细石器作为中石器文化遗存，但从这些遗址发现的石器的制
作、器形及石器埋藏的地层、伴生的动物化石来看，沙苑文化应归属于新石器时代早期，灵井的文化遗存应归属于旧石器时代晚期。从近几十年所公布的考古资料来看，所谓“中石器文
化”只能作为某些特定地区的“石器文化”，而不能作为世界各个地区普遍存在的一种石器文