合作的定义似乎并不容易结出——这是因为，我们需要把人类的交易也看作是一种相互有利的合作形式，而不是仅仅指向那些追求一个共同目标实现，然后分享这个共同目标得以实现的利益这种直接合作的形式。即人类的合作形式，其实包括直接合作和间接合作，这二种合作形式都需要进行单独考察。而要对这二种合作形式，对于其所共同的属性进行一个统一的定义，就有些难度。
我们尝试来理解这个定义里的一些关键特征。合作一定是超越个人的——所以一旦进入合作态，最少需要有二个人，一个人是谈不上什么合作的。当然，人类的合作有时候会有成千上万的人，即有大量的超过二人的合作情形存在。不过二人的合作似乎也并不少——如最简单的二人之间进行的交易。但这种二人之间的交易，未必就是二人的合作，因为交晚的商品，也许是多人合作的成果，因此这种形式上的二人，还需要追溯到更长的合作过程的实现，我们就会发现，其实依然是一种多人的合作。我们尝试来理解这个定义里的一些关键特征。
合作所呈现的相互支持的特征——这其实是人类合作最关键的特征，因为人类个体的力量是有限的，他们需要形成一种彼此的相互支持，才能构成有效的力量拓展——这种力量的相互支持，其实是在一定的时候，彼此为了共同目标的实现而分别展开行动，或者分别展开行动时，虽然不存在一个共同的目标，但这种行动的结果，通过交易的形式，起到了一种共同支持的事实结果——即以什么样的形式来形成共同的支持并不重要，事实上形成了共同的支持，才是合作的内核……==合作一定是超越个人的——所以一旦进入合作态，最少需要有二个人，一个人是谈不上什么合作的。==当然，人类的合作有时候会有成千上万的人，即有大量的超过二人的合作情形存在。不过二人的合作似乎也并不少——如最简单的二人之间进行的交易。但这种二人之间的交易，未必就是二人的合作，因为交晚的商品，也许是多人合作的成果，因此这种形式上的二人，还需要追溯到更长的合作过程的实现，我们就会发现，其实依然是一种多人的合作。
合作的第三个特征是，通过合作而实现了合作过程中所有的参与者的力量扩张，这才构成合作的真正本质。一个人之所以有激励参与合作，其实是为了完成自身力量的拓展，从而从这种拓展的力量中扩张自己的自==合作所呈现的相互支持的特征==——这其实是人类合作最关键的特征，因为人类个体的力量是有限的，他们需要形成一种彼此的相互支持，才能构成有效的力量拓展——这种力量的相互支持，其实是在一定的时候，彼此为了共同目标的实现而分别展开行动，或者分别展开行动时，虽然不存在一个共同的目标，但这种行动的结果，通过交易的形式，起到了一种共同支持的事实结果——即以什么样的形式来形成共同的支持并不重要，事实上形成了共同的支持，才是合作的内核…… ==合作的第三个特征是，通过合作而实现了合作过程中所有的参与者的力量扩张，这才构成合作的真正本质。==一个人之所以有激励参与合作，其实是为了完成自身力量的拓展，从而从这种拓展的力量中扩张自己的自-由——这是个体理性促使自己参与合作的激励。所以合作一定需要个体力量得到有效的拓展——当然，因为个体情形的千差万别，如何理解某一个社会成员在合作过程中，其力量是否得到拓展？我们通常是通过个体参与合作的自愿协商机制来判断——即当个体自愿参与一个合作时，我们就会主观上认为，这个合作对于个体是形成了力量的拓展的——如果没有形成力量的拓展，个体就没有必要参与这种合作——无论是直接合作也好，间接合作也好。因此人类的合作机制主要是通过自愿的形式来产生的——只有自愿的机制，才能让不同的个体，可以根据自身情形的独特性，来判断他在合作过程中的收益，与其他可能的选择域的收益进行比较，从而形成他力量拓展最大化的判断。通过自愿选择的机制所形成的判断，我们通常就会认为，个体在这个自愿选择参与的合作中，他得到了力量的拓展——并且是他当下可选择域的最优项——当然，这也就构成了个体自-由的拓展。
我们会在接下来的篇幅里，来进一步阐述人类自愿的合作机制，并且还对人类广泛存在的另一种合作形式——强制合作——进行深度阐述。当我们在这里就人类合作双赢的机理初步触及时，我们其实就会发现，人类的强制合作未必是一种双赢的合作——当然，很多时候人类也认可一些隐形强制合作的双赢属性，但依然会存在很多问题。这构成人类伦理对强制合作的非正当性的认知，并因此而让人类的强制合作渐渐地退出他们的合作体——但是，让一种显性的强制合作退出共同体容易，而让那些隐性的强制合作退出共同体是非常艰难的，还需要进行某种程度的深度的理性辩析。不过，这里我们需要先展开对人类合作所形成的共同体的意义的理解——这对于进一步理解人类的合作，其实是有意义的……