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[[文件:人为什么会信仰上帝.jpg]]
尽管宗教门类繁多，但几乎所有宗教都相信同样的事情：灵魂、来世、圣迹以及神创宇宙。研究婴儿的心理学家发现了两个相联系的事实，这也许可以解释这种现象：一，人类生来就有相信超自然现象的倾向；二，这种倾向是认知功能出错的副产物。于是，问题就来了……
但是，即使是从未受过宗教训练的人甚至年幼的孩子，都会感觉二元论说得通。一天晚上，我与六岁儿子的争论让我更加清楚地认识到这一点。我让他去睡觉，但他说：“你可以让我去睡觉，但你没法让我睡着。我的大脑我做主。”这激起了我的兴趣，我开始问他大脑做什么、不做什么这样的问题。他的回答显示出了一种有趣的割裂。他坚持认为大脑参与感知，即看、听、尝、闻，而且思考是大脑的职责。但是他又说，像梦、悲伤或者爱他的兄弟这些事，大脑就不是必不可少了。“这是我的事，”儿子说，“虽然我的大脑会给我提供帮助。”
如果灵魂与肉体可被看做是分离的，就会存在没有灵魂的躯体。尸体可以看做是有过灵魂的躯体，大多数东西——椅子、杯子、树——从来没有灵魂、意志或意识。一些非人类动物也是这样，比如笛卡尔口中的“野兽机器”或复杂的自动机。一些人造生物，像工业机器人、海地僵尸、犹太傀儡，也被认为是没有灵魂、缺乏自由意志和道德情感的存在。