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俄罗斯出名的自养人是Krasnodar市的67岁妇人芭瑞诺娃（ZinaidaBaranova），她已经四年半没有吃过任何的食物，甚至滴水未进。起初她开始拒绝吃肉，后来连蔬菜和水果也不吃了。俄罗斯著名科学院鲍曼学院（BaumanInstitute）的科学家曾对她进行检查后惊奇地发现，她的身体很健康，各项器官的的功能相当于20岁的年轻人。斯伯瑞多诺夫（Spirido―nov）教授惊讶地说，芭瑞诺娃完全健康，除了胃有些萎缩其它所有系统和器官都正常运作。
周围的人都说芭瑞诺娃是一个精力非常充沛和爱唠叨的人，她在绝食之前患有多种慢性病，绝食后所有的疾病都神奇地不治而愈。她说，开始不吃东西是相当困难的，她的身体出现过抽筋、精疲力尽、口干等一系列症状，有时甚至感觉奄奄一息，但在绝食一个半月后整个人都发生了彻底的变化。
当代最着名的自养人是印度70岁的瑜伽行者地扎尼（PraladDjani），他已62年不吃不喝。印度医生对他进行了严格的检查，他们将他安置在一间装了监视器的屋子，并密封了卫生间。结果发现地扎尼的身体功能绝对正常，他还生产尿液，随即被吸入膀胱。地扎尼认为，自己从空气中接收水，断食后自己上颚处出现一个小孔，「天堂」之水通过这里滴入他的嘴中。
在莫斯科的KonstantinVasiliev博物馆，一些自养人定期集会分享经验，其中有一位妇女不吃不喝，却正常分泌足够的乳汁哺育婴儿。这些人类现象让人啧啧称奇。
地球上所有生物可被划分成两类：自养与异养。
多数植物属第一类，它们可将阳光或空气等无机物，通过光合作用转化为能量。而人与动物属第二类，必须通过消化其它生物得以生存。但自养人显然更接近植物的状态，他们似乎可以直接从宇宙中获取能量，而不是通过消化吸收食物。
现代科学已经证实
人有自给自足的可能
例如，维生素B12是人体必需的元素，它只存在于肉食中，按理说素食者会因维生素B12的缺乏而致死。但最近医生发现，素食者体内的维生素B12量完全正常，原来人可以在肠壁自体合成维生素B12。另外，人身体内寄居着大量的微生物，它们中的一些甚至可以合成氨基酸。
莫斯科动物权力保护中心主席诺瓦兹罗娃（IrinaNovozhilova）说，一但灾难来临，自养人没有食物与水也可以照样活下去，「也许有一天，他们会成为新型的人类。
洁丝慕音( Jasmuheen )出生于1957年，为挪威后裔，是一位住在澳洲的演说家兼作家，她经由灵修已经达到不需依靠实体食物维生的境界，自1993年起，她开始成为「食气者」。 是著名的「食气者」之一。
“人的身体本身，会制造胆固醇，不必从食物中摄取。胆固醇量低，可减少血管阻塞引起的高血压和心脏病的患病机会。大肠和小肠癌，是因过量的荤食和纤维素不足所引起，煮熟的食物则容易引起便秘。”
有一份德国的研究报告显示，以一般人的人体生命能量电磁场的场能来作比较，不同饮食结构的人的生命能量场能如下：
生吃野生的野果、野菜、树叶及药草来断食的人，能量电磁场最高,能够达到120000场能单位；
其次为纯素生机饮食者（只吃天然有机的，未煮过或加温不超过摄氏40度，华氏105度）的蔬菜水果、芽菜、莓类、坚果种子，海藻及豆类等，没有任何动物蛋白) 84000场能单位；
再其次是一般有机素食者(生的熟的都吃），26000场能单位；
最后是一般杂食者,只有 1000场能单位，另外还有新生的婴儿，因为没有受到环境的影响，能量能够达到40000场能单位。
在中国，断食被称为辟谷，众多的佛教和道教的典籍中都有断食辟谷的方法和功效。它是修行人提升身心素质、检验修炼境界的重要手段。历史上的祖师大德都有辟谷的记载。比如释迦牟尼的苦修，初祖达摩面壁九年，弘一法师的辟谷日记。近代的南怀瑾大师都有过相关经历。这种修炼方法也让他们的身体和心灵得到了质的改变，为进一步成就奠定了坚实的基础。
经过科学完整的长期中期或者短期断食，人的身体和心灵会发生不同程度的改善。比如身轻体健、精力充沛、精神好、睡眠少、思维敏捷、记忆提高、效果倍增等，甚至出现各种以前没有的功能，这就是修行人重视辟谷的原因。因为人的身体相当于电脑硬件，心灵相当于软件，身心相互影响，通过断食，身体会得到有效的修复，甚至发生质的变化，心灵的力量随之提高。
有科学家根据食用的食物的不同把人分为八种：
与杂食者相比，素食人群食谱中排除了肉类，但是包含鸡蛋、奶和蜂蜜，食物基本都是经过烹调的。
Cooked Vegan（熟食严格素食者或熟食完全素食者）