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第1章

人类的新议题

第三个千年开始之际，人类醒
来，伸展手脚，揉了揉眼睛，脑子里
依稀记得某些可怕的噩梦。“好像有
什么铁丝网、巨大的蘑菇云之类的。
但管它的呢，只是个噩梦吧。”人类
走进浴室，洗洗脸，看看镜子里脸上
的皱纹，然后冲了一杯咖啡，打开了
记事本。“来瞧瞧今天有什么重要的
事吧。”

几千年来，这个问题的答案并没
有什么改变。不管是20世纪的中国
人、中世纪的印度人，还是古代的埃
及人，都面临着同样的三大问题——
饥荒、瘟疫和战争——它们永远都是
人类的心头大患。一代又一代，人类
向所有神明、天使和圣人祈祷膜拜，
也发明了无数的工具、制度和社会系
统，但仍然有数百万人死于饥饿、流
行病和暴力。许多思想家和先知于是
认为，饥荒、瘟疫和战争一定是上帝
整个宇宙计划的一部分，抑或是出自
人类天生的不完美，除非走到时间尽
头，否则永远不可能摆脱。

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但在第三个千年开始之际，人类
开始意识到一件惊人的事。虽然多数
人很少想到这件事，但在过去几十年
间，我们已经成功遏制了饥荒、瘟疫
和战争。当然这些问题还算不上被完
全解决，但已经从过去“不可理解、
无法控制的自然力量”转化为“可应对
的挑战”。我们不再需要祈求某位神
或圣人来解救人类，而是已经相当了
解怎样预防饥荒、瘟疫和战争，而且
通常都能成功。

当然，有些时候还是会事与愿
违，但面对这些失败，人类不再只是
耸耸肩，说“没办法，世界就是这样
不完美”或是“这是上帝的旨意”。现
在如果再有饥荒、瘟疫和战争爆发而
不受人类控制，我们会觉得一定是哪
个人出了问题，应该成立调查委员会
来研究研究，而且对自己许下承诺，
下次一定要做得更好。而且，这套办
法还真行得通。此类灾难发生的次数
及频率确实都在下降。因营养过剩而
死亡的人数超过因营养不良而死亡的
人数，因年老而死亡的人数超过因传
染病死亡者，自杀身亡的人数甚至超
过被士兵、恐怖分子和犯罪分子杀害
的人数的总和，这些都是史无前例
的。到了21世纪早期，平均来说，人
类死于干旱、埃博拉病毒或基地组织
恐怖袭击的可能性，还不及死于暴饮
暴食麦当劳食品的比率。

因此，虽然各国总统、首席执行
官和军事将领的每日议题仍然是经济
危机和军事冲突，但从整个人类历史
的宏观角度来说，人类已经可以看向
别处，开始寻找其他议题。如果我们
确实已经让饥荒、瘟疫和战争得到控
制，什么将取而代之成为人类最重要
的议题？就像消防员忽然听说再不会
有火灾了，到了21世纪，人类得自问
一个前所未有的问题：我们接下来要
做什么？整个世界已经如此健康繁荣
又和谐，我们该把注意力和创造力投
到什么事情上？因为生物科技及信息
技术为人类带来强大的新力量，这个
问题也变得倍加迫切。手上有了这些
力量，究竟该如何运用？

在回答这个问题之前，我们对于
饥荒、瘟疫和战争还得多谈几句。很
多人可能会认为，说这些问题已经得
到控制，是个非常离谱、天真甚至麻
木不仁的说法。不是还有几十亿人每
天只有不到2美元过日子吗？非洲不
是还在和艾滋病抗争吗？叙利亚和伊
拉克不也正有战争肆虐吗？要回答这
些问题，我们得先更仔细地看看21世
纪早期的世界；至于探索未来几十年
的议题，且待后续再谈。