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新石器时代是整个石器时代的最后、最高阶段,约始于距今1万年前。这一时代的重要标志是石器制造技术的进步,即[[磨光石器]]的出现。到新石器时代末期,人们还发明了在石器上钻孔的技术。新石器时代生产领域的重大成就,是[[原始农业]]和[[原始畜牧业]]的发明。据目前所掌握的资料,原始农业的发生地有三大中心,即西亚、东亚和美洲。西亚居民早在距今8000年前后,就开始种植大麦、小麦。中国长江中下游居民在距今7000年前开始栽培水稻,黄河中上游居民种植粟。几乎与此同时,美洲秘鲁的古代居民种植玉米、马铃薯、扁豆、南瓜等。

原始农业与原始畜牧业的发明,是原始社会经济领域的巨大变革。它使人类从单纯依靠以采集现成的天然产物为主的时期，过渡到靠人类的活动来增加天然产物生产的时期，也就是由采集经济过渡的生产经济。这就把原始社会生产力的发展推进到一个新的较高的阶段。史学上把经济领域的这一重大变革称为“新石器革命”。由于谷物的种植和家备的饲养,给人们提供了较多的生活资料;而且制陶术的发明和应用也方便和丰富了人们的物质生活。所以,在新石器时代出现了面积较大并有一定布局的村落。