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元谋人遗址出土的文化遗物虽少,其意义却不可低估。我们可以从石器和火两方面来看：元谋人的石器具有代表性的三件刮削器虽然比较粗糙简单，但均进行过第二步加工，它已不是“第一把石刀”,它是目前我国发现的与人类化石伴生的最早的石器。这说明远在170万年前，元谋人已使用石制工具从事生产劳动了。

在更新世初期，云南有元谋人生存，在北方的黄河两岸也留有人类活动的遗迹。如河北省阳原县官亭村西北的[[泥河湾遗址]]和在山西芮城的[[西侯度遗址]]。另外,我国的石片石器同欧洲的石核石器不同，石片石器同黄种人物质文化关系密切，元谋人的刮削器也是石片制成，从其特征和性质看，它既是承上启下的文化发展脉络，又为黄种人的起源从文化上找到了一点线索。众所周知,远古人类对火的认识和掌握的历史是很久远的。北京人洞穴遗址，灰烬极厚，成堆分布，又有被火烧过的兽骨和其他遗物，一般认为北京人已经能够控制和掌握火了。比周口店第一地点(北京人洞穴遗址)较早的第十三地点也有用火遗迹，说明人类用火比北京人第一地点为早。云南元谋人的遗址中，发现与人类化石、石器、动物化石等伴存的有炭屑和烧骨；山西芮城西侯度的文化层中，有经火烧过的颜色呈灰黑和灰绿色的哺乳动物肋骨、鹿角及马下颊齿；陕西蓝田公王岭含人类化石的堆积中，也有炭屑存在。这些材料虽较少，深入研究还有一定困难,但为探索这一问题提供了极为重要的线索。