社会阶级的消灭是以生产高度发展的阶段为前提的，在这个阶段上，某一特殊的社会阶级对生产资料和产品的占有......

社会阶级的消灭是以生产高度发展的阶段为前提的，在这个阶段上，某一特殊的社会阶级对生产资料和产品的占有，从而对政治统治、教育垄断和精神领导的占有，不仅成为多余的，而且成为经济、政治和精神发展的障碍。这个阶段现在已经达到了。
——恩格斯：《社会主义从空想到科学的发展》，《马克思恩格斯文集》第三卷，人民出版社2009年版，第563页。

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恩格斯1880年发表的《社会主义从空想到科学的发展》主要是为了澄清当时社会上对于“社会主义”的误解。此书以严密的逻辑体系在一、二、三章中分别阐述了科学社会主义的思想来源、理论基础和基本理论。恩格斯科学社会主义思想是建立在对各种空想社会主义学说批判继承的基础上，其理论基石则是马克思的两个伟大发现——唯物史观和剩余价值学说。这两大基石，把社会主义“置于现实的基础之上”，使其摆脱了乌托邦的荒原而成为科学。第三章中，恩格斯深入分析了资本主义的基本矛盾及其发展过程，论证了社会主义代替资本主义的历史必然性，预测了未来新社会的基本经济特征，阐述了无产阶级的伟大历史使命和科学社会主义学说的根本任务。
资本主义生产方式的发展，经过简单协作、工场手工业和机器大工业三个阶段，生产社会化程度日益提高。生产的社会化包括生产资料使用的社会化、生产过程的社会化和产品的社会化，这是资本主义生产区别于以往时代生产活动的一个显著特点，这无疑是人类社会物质文明的一种巨大进步，但这是在资本主义私人占有制的基础上实现的。它的特点就是，现在的私人占有者已不是那些真正使用生产资料和真正生产出产品的劳动者，而是把社会化的生产资料集中在自己手里、不劳而获、占有了别人劳动产品的资本家。这样，生产的社会化便与资本主义的私人占有之间发生了对抗性的矛盾，它“已经包含着现代的一切冲突的萌芽”。资本主义基本矛盾，在阶级关系上，表现为“无产阶级和资产阶级的对立”；在生产上，表现为“个别工厂中生产的组织性和整个社会中生产的无政府状态之间的对立”。
竞争和社会生产的无政府状态促使资本家不断改进机器和扩大生产规模，结果是机器排挤了工人，进一步加深了劳动者的贫困化，市场的扩张赶不上生产的扩张，生产无限扩大和劳动群众购买力相对缩小的矛盾，造成了生产的相对过剩和经常的比例失调，导致了经济危机。经济危机正是资本主义基本矛盾恶性循环的结果。危机使生产力遭到巨大破坏，给无产阶级和劳动人民带来极大的灾难和痛苦，引起了阶级斗争的尖锐化。经济危机的发生表明，“资本主义生产方式暴露出自己无能继续驾驭这种生产力”，“这种生产力本身以日益增长的威力要求消除这种矛盾，要求摆脱它作为资本的那种属性，要求在事实上承认它作为社会生产力的那种性质”。因此，废除资本主义私有制，建立社会主义公有制，实现生产资料和产品的社会占有，便成为现代生产力发展和生产社会化的必然要求。因此，恩格斯坚定地指出:“无产阶级将取得国家政权，并且首先把生产资料变为国家财产。”“通过这个行动，无产阶级使生产资料摆脱了它们迄今具有的资本属性，使它们的社会性有充分的自由得以实现。”
马克思、恩格斯认为，没有社会剩余，就没有脱离生产劳动的剥削阶级和压迫阶级存在的物质基础，但这种社会剩余达到一定程度时，阶级又将失去其存在的社会条件。因此，恩格斯指出，阶级划分是以生产的不足为基础的，它将被现代生产力的充分发展所消灭。“社会阶级的消灭是以生产高度发展的阶段为前提的，在这个阶段上，某一特殊的社会阶级对生产资料和产品的占有，从而对政治统治、教育垄断和精神领导的占有，不仅成为多余的，而且成为经济、政治和精神发展的障碍。这个阶段现在已经达到了”。“通过社会生产，不仅可能保证一切社会成员有富足的和一天比一天充裕的物质生活，而且还可能保证他们的体力和智力获得充分的自由的发展和运用，这种可能性现在第一次出现了，但它确实是出现了”。这就是说，资本主义是阶级存在的最高阶段，也是最后阶段。阶级是在社会生产力发展到一定高度但又不够发达时的产物，它将随着生产力的发展而消亡，资本主义社会已孕育了阶级消亡条件。
（注：摘自《马克思恩格斯经典名言品读》，廖理编著，辽宁人民出版社2014年版，第100-103页）